Urinveisinfeksjon er vekst og spredning av bakterier i urinveiene i en slik mengde og på en slik måte at det oppstår skader eller symptomer. Når bare urinrøret og blæra er angrepet kalles det lavere urinveisinfeksjpn. Når urinlederne og nyrene er infisert kalles det høyere urinveisinfeksjon.

Urinveisinfeksjon forårsakes av forårsakes vanligvis av bakterier som finnes normalt i og rundt kroppsåpningene og i tarmsystemet, for eksempel tarmbakterien Escherichia coli. Oftest trenger bakteriene inn i gjennom urinrørsåpningen. Kvinner bllir oftere angrepet fordi de har et kortere urinrør slik at bakteriene lettere når inn til blæra.

Sykdommene chlamydia, gonorhé og syfilis kalles vanligvis ikke urinveisinfeksjon selv om de ofte angriper urinveiene.

Misdannelser i urinrøret kan gjøre en person mottakelig for urinveisinfeksjon, som for eksempel forsnevringer og klaffer.  Defekter og skader som forårsaker refluks av urin opp til nyrene øker sjansen for høyere urinveisinfeksjon.

Uforsiktig bruk av katetre eller andre instrumenter i urinveiene kan av og til forårsake skader som øker faren for urinveisinfeksjon.

 Infeksjon i urinveiene kan opptre akutt med tydelige symptomer, eller den kan utvikle seg langsomt med bare små symptomer.

Symptomer ved lavere urinveisinfeksjon:

- Svie når en tisser

- Smerter i blæreregionen

- Stadig trang til å late vannet

- Behov for å urinere om natta

- Feber som kan være høy ved akut infeksjon, men som oftest er mild

- Tåket urin med en vond lukt

- Verk som kommer ut av urinrørsåpningen eller blandet med urinen

- Noen ganger blod i urinen

Ved høyere urinveisinfeksjon vil de samme symptomer opptre, og i tillegg vil en ha disse symptomene:

- Kvalme og oppkast

- Smerter på siden av ryggen på høyde med nyrene og ofte nedover derfra mot blæreregionen.

- Følelse av trykk i magen

- Høy feber med kuldegysninger

- Sterk slapphet

Symptomer fra urinveiene må alltid undersøkes. Spesielt gjelder dette blod i urinen som også kan skyldes kreft.

Sikker diagnose foretas med en urinprøve. Prøven analyseres for substanser produsert av sykdommen , slik som nitritter, hvite blodlegemer og esterase fra hvite blodlegemer (et enzym). En dyrker også urinen for å finne ut om det er tilstede bakterier.

Når et barn har hatt en urinveisinfeksjon er det vanlig å foreta urinflytstudier og studier av urinveiene med røntgen eller MRI for å se om det er refluks av urin opp mot nyrene eller misdannelser i urinrøret. Dette gjøres også noen ganger med voksne ved gjentatt infeksjon.

Antibiotika er vanlig medisinsk behandling av infeksjon i urinveiene. Barn som har misdannelser i urinveiene behandles ofte med lave doser av antibiotika over lengre tid for å forebygge infeksjoner i urinveiene. Senere studier har imidlertid katet tvil om slik behandling gjør mer nytte enn skade.

Standardbehandling er ofte effektiv mot infeksjon i urinveiene, men ikke alltid. Standardbehandling bedrer heller ikke motstandskraften mot ny infeksjon.

Alternative metoder i tillegg til standardbehandlingen kan derfor være nyttig for å bli kvitt en gjenstridig urinveisinfeksjon og for å minske motstandskraften mot ny infeksjon.

- Ekstrakt eller te av gullris og tranebær brukes ofte mot urinveisinfeksjoner. Sukkertypen D-mannose kan også hjelpe mot infeksjon i urinveiene.

- Te laget av kjerringrokk, kamille og  røsslyngblomster kan også være effektivt. 

Flere av disse midlene ser ut til å virke ved å gjøre det vanskeligere for bakterier å feste seg til innvendige vegger i urinveiene slik at de lettere vaskes ut. Mange midler ser også ut til å virke ved å forandre urinens surhetsgrad. Det ser ut til at forandring av surhetsgraden utover en snever grense kan drepe bakteriene som infiserer urinveiene.

Akupunkturbehandling sies også å kunne bedre motstandskraften mot urinveisinfeksjon.

Flere enkle tiltak kan hjelpe til å hindre infeksjoner i urinveiene.

- Å vaske seg nedentil hver dag hjelper til å beskytte mot infeksjon i urinveiene. Sterke desinfiserende midler kan imidlertid ha motsatt effekt idet de tar vekk vennlige bakterier som holder skadelige bakterier borte. Å vaske med rent vann eller en mild såpe er ofte best.

- En bøs skifte til rent undertøy hver dag.

- Mange erfarer at klær som hjelper til å holde underkroppen varm hindrer urinveisinfeksjon.

- Det å drikke mye vann kan hjelpe til å skylle ut bakteriene som forårsaker infeksjon.

- Hvis en lett får urinveisinfeksjon kan det hjelpe å tisse og vaske rundt urinveisåpningen etter seksuelt samkvem.

- Menn som utfører analt samleie kan hjelpe til å hindre urinveisinfeksjon ved å bruke kondom.

- Hvis en først har hatt analt samleie, bør en ikke ha vaginalt samleie uten først å vaske kjønnsorganet.

- Kvinner bør ved toalettbesøk tørke forfra og bakover for å hindre bakterier fra endetarmsåpningen i å komme over i urinveiene.

- Varme sittebad kan lindres smerte og fremskynde helbredelsen ved urinveisinfeksjon.